Carta de agradecimiento a La Fundación La Caixa – Becas.

14 12 2009
Las Tres Gracias, por Antonio Canova

Las Tres Gracias, por Antonio Canova

Los becarios de “La Caixa” en EEUU (convocatoria de 2008) hemos escrito esta carta a La Caixa, personalizada en su presidente, en agradecimiento por nuestra beca. Y hemos obtenido una respuesta muy emotiva.

Yo no voy a publicar ni nuestra carta ni la respuesta, no porque no sean magníficas, sino porque no me pertenecen a mí. Pertenecen al conjunto de becarios. Pero, sin embrago, me gustaría publicar mi propia carta de agradecimiento, una carta que nunca fue envíada y que nunca lo será, pero que muestra el impacto de la beca en mi vida.


Estimado señor Fainé,

Le escribo para agradecerle la beca que he recibido para estudiar en Estados Unidos.

Gracias a la Fundación La Caixa, estoy cumpliendo el sueño de aprender los valores, las ideas y los métodos con más potencial de cambiar el mundo, en una de las mejores universidades americanas. Gracias a la Fundación La Caixa, me ha cambiado la vida.

Sin embargo, sé que esta oportunidad no es gratuita. La Fundación La Caixa no me ha pedido nada a cambio, pero soy consciente de la deuda que he contraído con la Sociedad. En el futuro no solamente tendré que devolver a la Sociedad lo que he recibido. Tendré que devolver más. Tendré que hacer algo que contribuya a mejorar el mundo, algo en beneficio de todos y de cualquiera. Este es el verdadero significado de la becas de La Caixa. Seré generoso; si no, mis estudios no habrán tenido sentido.

Por otra parte, el conjunto de becarios es un grupo escepcional. Aunque somos todos muy diferentes, compartimos una manera de vivir y de pensar muy singular. No sabríamos definir esta cualidad exactamente pero sabemos reconocer inmediatamente a quien la tiene. Esto es lo que ha pasado en la semana de orientación de Indiana. Nos hemos conocido, nos hemos mirado a los ojos y nos hemos reconocido. No sólo nos hemos convertido en un equipo, sino que nos hemos sentido parte integrante de la comunidad de becarios Rebeca. Por eso, nos hemos prometido que allí donde algún becario de cualquier convocatoria y país nos pida ayuda, nosotros estaremos siempre disponibles, de la misma manera altruista y desinteresada que La Caixa nos ha enseñado.

Muchas gracias.

Cordialmente


Image: La imagen de “Las Tres Gracias” de Antonio Canova ha sido tomada de “The London Season”





Do Europeans really know it all about culture in America?

26 10 2009
Jackson Pollock in Action

Jackson Pollock in Action

Many Europeans think they already know it all about America. Many see America as a country with a very short history and a Hollywood-McDonalds approach to culture, where there is not much culture to learn.

In fact, I used to think I knew much more about America than I indeed did. When I took part in the Orientation Week organized by Indiana University for La Caixa scholars, Professor Bruce L. Jaffe, prepared a quite interesting quiz about culture in America. Topics included: education system, geography, politics, employment, demographics, American units of mesurement, American sports …

I got a quit humble mark. But I am learnt quick – I hope. It is not a matter of flashing my mind with American customs. It is a matter of understanding culture in America and picking up what is good in it.





Team-Building

18 10 2009
Team-Building with La Caixa at Bradford Woods

Team-Building with La Caixa at Bradford Woods

I have taken part in three team-building activities, which have been all very interesting:

  • The LOE (Leadership Outdoor Experience) of LEAD course at Chicago Booth, (Wisconsin’09)
  • A team-building day at Bradford Woods during the orientation week for La Caixa scholars (Indiana’09)
  • A couple of team-building days organized by my previous company in a resort at Yalong Bay (Hainan province, China)

These are some of the asks I have carried out during my team-building experiences:

  • Get the whole team pass over a rolling barrel situated 2 m high between two trees (LEAD). No rope. No ladder.
  • Build a boat with barrels, wood planks and ropes, and cross a lake on it. This was absolutely grate! (La Caixa)
  • Get the whole team of 30 move forward 100 m stepping only on some moveable tiles (around 10). Stepping on the ground is not allowed (Yalong Bay).

I think team-building is very important because it helps people:

  • Create network: One of the problems in the corporate or academic world is that people do not like working together. They do not ask for help, they repeat work and mistakes already done for others, and the rest hidden in their niches of responsibility neglecting cross-functional aspects. Team-building makes people know each other and feel like working with each other.
  • Know about others. Team-building is very useful to know…
    • Who is good at which particular kind of work?
    • Who is creative
    • Who is a strategist
    • Who is methodical and organized
    • Who is authoritarian
    • Who is passive
    • Who is deceitful
    • Who is impulsive
  • Know about yourself
    • How I tend to act in team settings
    • What I usually do well?
    • What I usually do wrong?
  • Know how to work in teams
    • Ask for help when needed
    • Lead when you know the topic; being led when you don’t
    • Offer observations regarding the team’s progress
    • Propose, discuss, improve ideas
    • Don’t take other people’s comments personal




Memoria de estudios para las becas La Caixa

1 09 2009
Memoria

Memoria

La parte fundamental de la solicitud de becas de La Caixa es la memoria de estudios. Y la parte fundamental de la memoria es el resumen.

Para las becas en EEUU, la memoria debe tener una versión en inglés y una en castellano (cada una de 5000 caracteres). El resumen de la memoria debe tener 600 caracteres en inglés y otros 600 en castellano.

La memoria (5000 caracteres)

En este ensayo no es necesario ser un Antonio Machado ni un Miguel de Cervantes. Habla llana, clara y concisamente. No te enrolles ni uses un lenguage complicado ni con tecnicismos.

Para solicitar un MBA, lo ideal es escribir este ensayo siguiendo el modelo de las solicitudes de MBA. Para otro tipo de estudios, yo pienso personalmente que este modelo también vale, aunque es posible que se tenga que adaptar un poco (lo desconozco porque yo solicité MBA). Básicamente en este ensayo hay que contar:

  1. ¿Cual ha sido tu trayectoria académica, profesional y/o extracurricular hasta el presente? (30 % del texto aproximadamente) Obligatorio: Explica brevemente los aspectos de tu trayectoria que están relacionados con tu objetivo profesional. No expliques aquellos aspectos que no lo están porque ya salen en el CV.
  2. ¿Cual es tu objetivo académico y/o profesional? (30 % del texto aproximadamente) Obligatorio: El objetivo debe obligatoriamente emanar de la trayectoria previa. Si no, no es un objetivo serio. Por ejemplo, no se puede querer ser periodista sin haber hecho previamente algo relacionado con escribir, entrevistar o, incluso, leer o cosas similares. Tal vez no has estudiado periodismo antes, o no has trabajado en prensa, pero al menos debes tener un hobby relacionado con el periodismo. El futuro se basa en el pasado. Si no hay pasado, tu proyecto de estudios no es creíble. Sé tan preciso como sea posible. Habla de tus planes a corto plazo (justo después de graduarte), a largo plazo (5 años) y a muy largo plazo (15 años). Explica exactamente lo que vas a hacer en cada una de estas etapas. Por ejemplo, en qué sector quieres trabajar, en que función, por qué, qué vas a hacer exactamente. Ellos quieren saber que sabes dónde quieres ir. Si finalmente vas o no es otra historia. La vida da muchas vueltas, pero al menos has de saber donde quieres ir.
  3. ¿Como los estudios que planteas pueden ayudarte en tu objetivo profesional? (30 % del texto aproximadamente) Obligatorio: Cita el programa que quieres estudiar. Explica qué conocimientos, habilidades o experiencias necesitas aprender para hacer tu objetivos realidad y cómo est programa te puede proporcionar todo esto. Ten en cuenta que estos necesidades de aprendizaje deben ser cosas de las que tu te has dado cuenta durante tu trayectoria (Tu futuro está relacionado con tu pasado). Esta explicación sobre cómo los estudios que propones te van a ayudar debe ser tan precisa como sea posible. Cita asignaturas, profesores, organizaciones de estudiantes, laboratorios, publicaciones, prácticas en empresas…lo que sea. Lógicamente vas a solicitar en varias universidades pero, por motivos de espacio, te aconsejo que aquí solo describas en detalle una sola universidad, tu primera opción, y luego menciona simplemente cuales son las otras universidades que te interesan.
  4. ¿Porque quieres estudiar esto ahora y no una año antes o un año después? (4 % del texto aproximadamente) Opcional: Puede haber muchas razones. Tal vez es una razón de madurez personal, o tal vez es debido a la situación actual de la industria o el campo de investigación que te interesa… Una frase basta. No te enrolles.
  5. ¿Como tu beca va a beneficiar a la sociedad a nivel local, nacional o mundial? (6 % del texto aproximadamente) Obligatorio: La Caixa es una obra social. El objetivo de la beca es contribuir a la sociedad. Tal vez, tu vayas a estudiar nuevas tecnologías que en España aun no existen y que van a mejorar la vida de los españoles. Tal vez tu vas a crear empleo en España. Tal vez tu vas a desarrollar teorías políticas, económicas o filosóficas que pueden ser útiles a nivel mundial. La sociedad, tomando a La Caixa como mero intermediario, va a pagar tus estudios; no la decepciones. No te enrolles. Una frase o dos frases son suficientes. Te recomiendo este otro artículo mío que habla de la deuda a la que vas a incurrir con la sociedad.

El orden de estos componente es variable e, incluso, puedes fusionar varias partes.

Plasmar esto en 5000 letras es difícil. Se conciso. Si no te cabe todo, puedes prescindir del apartado 4, que es posiblemente el menos importante.

Os propongo un artículo en inglés que explica muy bien estas componentes del ensayo. Es una artículo sobre uno de los ensayos para solicitar el MBA de Chicago Booth. La ultima parte, la de beneficiar a la sociedad, falta. Pero teniendo en cuenta que estáis pidiendo una beca, yo recomiendo encarecidamente que habléis de este tema.

El Resumen (600 caracteres)

El resumen es lo más importante. Debe dar ganas de leer la memoria. Debe ser interesante e impresionante. Debes venderte bien. Si ellos dicen “Guauuu!” cuando lean tu resumen, habrás ganado la mitad de la batalla.

En el resumen yo pondría sólo tres frases:

  1. Una frase cuenta tu trayectoria
  2. Otra frase cuenta tus objetivos, que deben encajar con la trayectoria.
  3. Otra frase cómo lo que quieres aprender te va ayudar en tus objetivos.

El orden de las frases puede variar. Tambien puedes agrupar varias frases en una más grande o, incluso, mezclarlas, siempre y cuando el significado este claro y, sobre todo, tenga un efecto “Guauuuu!”

También puedes leer mi artículo sobre las entrevistas de La Caixa. Muchos de los consejos también son válidos para la memoria.

Imagen:  Memoria Ram 12MB DDR400 ECC Reg (p/n AM34090). Imagen tomada de upgradecomputermemory.com





Solicitud de becas de postgrado en el extranjero

25 08 2009

Este es un vídeo muy bueno de una sesión informativa acerca del proceso de solicitudes a becas de postgrado en el extranjero: CaixaFulbrightCaja MadridRamón ArecesRafael del Pino yBarrie de la Maza.

Espero que os ayude a preparar las solicitudes a las becas.

Suerte!





Volver a España: ¡Qué miedo!

20 08 2009
Mileurismo

Mileurismo

Muchos de los estudiantes españoles en cursos de postgrado en Estados Unidos, incluyendo MBAs y becarios de instituciones como La Caixa, nos planteamos o nos hemos planteado alguna vez la posibilidad de volver a España.

Pero… ¡Qué miedo nos da!

Sólo pensar que en España vamos a ganar una fracción de lo que podríamos ganar en EEUU, en China o en Europa… se nos pone la piel de gallina.

El modelo competitivo de España ha sido reducir costes en vez de mejorar la productividad o la calidad. Esta ha sido la estrategia. Y el resultado ha sido el mileurismo y la fuga de de talentos, que tienen miedo a volver.

El mileurismo es un freno al desarrollo de España.





La diversidad y la unión de los becarios de la Caixa EEUU 2009-11

19 08 2009

Los becarios de La Caixa en EEUU somos un grupo muy diverso de 50 individuos únicos y valoramos la tolerancia.

Somos:

  • hombres y mujeres…
  • ingenieros, banqueros, cineastas, arquitectos, expertos en video juegos, politólogos, músicos, comerciales, médicos, voluntarios en África…;
  • vascos, catalanes, madrileños, andaluces, asturianos, manchegos… de todo;
  • comunistas, nacionalistas, liberales, socialistas, conservadores…
  • heavies, pijos, frikis…

Vamos a estudiar MBA, masters y doctorados en disciplinas de lo más diversas como física, telecomunicaciones, periodismo, relaciones internacionales, video juegos, cine, música, ciencias políticas, estadística y muchas cosas más.

Becarios de La Caixa en EEUU 2009 - 2011. Toma Falsa

Becarios de La Caixa en EEUU 2009 - 2011. Toma Falsa

Además hemos hecho cosas muy raras y especiales. Para nosotros “raro” es sinónimo de “interesante”. Combinando las experiencias excepcionales de todos los individuos del grupo:

  • hemos creado un video de Youtube con 280.000 visitas,
  • hemos compuesto música instrumental que se ha tocado en San Petersburgo,
  • hemos sido el numero 2 de una competición nacional de tenis en EEUU,
  • hemos dado la vuelta al mundo,
  • hemos ayudado a los necesitados en países como Ruanda, Perú, Liberia, Benin y Mali,
  • hemos grabado discos de rock,
  • hemos publicado libros y artículos en periódicos,
  • hemos dado la vuelta a Cataluña en burro,
  • hemos sido nadadores de competición,
  • hemos hecho cine, videos musicales y teatro
  • hemos hecho documentales sobre músicos neoyorquinos, enfermos de cáncer, o sobre l’Empordà,
  • hemos sido primeros o segundos de promoción,
  • hemos ganado premios de todo tipo,
  • hemos sido aceptados en programas de postgrado donde sólo cogen a los 15 mejores del mundo,
  • hemos creado empresas,
  • hemos ganado olimpiadas de física, química y matemáticas,
  • hemos imitado la voz de Muchachada Nui como nadie,
  • hemos ayudado a los enfermos de sida,
  • hemos hecho la ruta Quetzal,
  • hemos hecho másteres y, muchos ya están en el doctorado,
  • hemos escrito poesía,
  • hemos roto muchísimos corazones,
  • hemos hecho muchas muchas fiestas,
  • hemos vivido en más de 20 países, y estado en muchísimos más,
  • hablamos más de 15 idiomas (incluyendo lenguas tan exóticas como el indonesio, el chino, el estonio y el kinyarwanda y, por supuesto, el euskera, el catalán y el gallego!)

Además somos un equipo: un equipo diverso pero unido, un equipo tolerante, y sobre todo un equipo solidario.

Como dijeron dos de nuestros compañeros durante la cena de despedida, y como todos prometimos, no olvidaremos nunca que allí donde alguien de nosotros, sea donde sea, sea cuando sea, nos salude con nuestro grito de guerra, y nos pida ayuda, nosotros estaremos siempre disponibles para ayudarle sin preguntar nada ni pedir nada a cambio.

All Right!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!





Las entrevistas de las becas La Caixa

18 08 2009
Becas La Caixa 2009

Becas La Caixa 2009

La Caixa entrevista al 80% de los candidatos (al menos para el programa de Estados Unidos, que es el que yo hice). Eso implica que las entrevistas son cortas porque hay que entrevistar a mucha gente, pero no implica, en absoluto, que la entrevista sea superficial o genérica. Tienen diferentes tribunales entrevistando en paralelo. Cada tribunal está especializado en un tipo de estudios: ingeniería, arte, periodismo, negocios, arquitectura, etc. Así que el tribunal sabe muy bien el tema sobre el que os están evaluando.

Mi tribunal estaba formado por tres personas: uno de becas La Caixa y dos profesores de la universidad de Indiana en Estados Unidos. Tendréis 20 minutos para hablar con este tribunal. Es poco tiempo, no os enrolléis, id al grano porque si no no da tiempo. Mi entrevista fue íntegramente en inglés. Así eran los tribunales en mi convocatoria, la de 2008, pero sé que en 2009, los profesores de Indiana no han participado en las entrevistas.

El entrevistador de la Caixa, en mi caso, fue bastante directo. Se había leído mi solicitud en detalle y tenía preguntas muy detalladas. Intentaba buscar que me contradijese o encontrar algo que yo hubiese escrito en mi solicitud pero que fuera o falso o que no estuviera suficientemente justificado. Los entrevistadores de la universidad de Indiana hacían preguntas detalladas pero bantante más fáciles que el entrevistador de La Caixa. Con ellos la entrevista era mas bien un diálogo en vez de un interrogatorio. En cualquier caso, los tres entrevistadores se habían leído mis papeles por adelantado y preguntaban cosas muy especificas. Como son preguntas muy concretas hay que conocer a pie juntillas todos los detalles de la solicitud y del programa que solicitas. No hubo preguntas genéricas como “¿cuales son tus defectos y tus virtudes?, “hablame de un error tuyo”, “hablame de un éxito”. La única pregunta de este estilo fue la primera: “preséntate”.

Sin embargo, debo decir que algunos becarios de mi convocatoria e EEUU me han dicho que sus entrevistadores no se habían leído su solicitud y que las preguntas fueron totalmente genéricas.

También preguntaron si había echado a más becas que a la de La Caixa. Aquí hay que decir la verdad pero claro está que ellos quieren evitar la posibilidad de que tu seas aceptado en varias becas y rechaces a La Caixa. Si habéis echado a más becas, explicad por qué La Caixa es vuestra primera opción.

A la entrevista, hay que ir vestido de una manera cuanto más formal mejor. Parece una obviedad pero es bueno recordarlo.

En cuanto al contenido, hay que dar una imagen de ser una persona madura, de tener un plan de estudios creíble y detallado (os van a preguntar los detalles) y que este plan de estudios esté perfectamente encuadrado en tus objetivos profesionales a largo plazo. Da igual si luego vas a cumplir esos objetivos profesionales o no. La vida da muchas vueltas y ellos lo saben. Pero es importantísimo que ellos vean y comprendan exactamente donde quieres ir.

Otra cosa importantísima es que hay que diferenciarse de la competencia. Tenéis que mostrar algo de vosotros que os identifique como alguien único. En mi caso lo que a mí me distingue de los otros es que he vivido en muchos países y en el momento de la entrevista vivía en China. El tribunal va a poner mentalmente una palabra o dos (no más) al lado del candidato para definir lo que es especial sobre el. Por ejemplo, cuando a mi me dieron la beca, llame para informarme de lo que tenia que hacer, me preguntaron mi nombre e inmediatamente dijeron: “ah, tu eres el de China!”. Para mi, “China” fue la palabra que me diferenciaba de todos los demás candidatos, además esta particularidad mía estaba también en el centro de mis objetivos profesionales y en el centro de mi plan de estudios. Es decir, mi solicitud era diferente y coherente. Debéis mostrar en la entrevista que vuestra solicitud también es coherente y diferente.

Para finalizar, también se debe mostrar en la entrevista que el candidato es excelente académicamente y/o profesionalmente. Pero sin sonar ser un creído.

Suerte!





Las becas La Caixa y la deuda con la sociedad

16 08 2009

Este fue mi discurso en la cena de despedida de la semana de orientación de la Caixa en EEUU:

Discurso de Che Guevara en Naciones Unidas en 1964: uno de los mejores discursos de la historia

Che Guevara en Naciones Unidas en 1964: uno de los discursos que más me ha impresionado

“Yo siempre he sido muy egoísta. Desde pequeño, siempre he pensado sobre todo en mí. Al principio me preocupaba sacar las mejores notas. Después me preocupaba tener un futuro brillante profesionalmente. Los pobres a mí no me solían llamar mucho la atención. Solicité una beca de La Caixa porque me dije que así podría estudiar mi MBA gratis.

Pero la beca me la dieron: alguien, La Caixa, estaba dispuesto a darme 100.000 Euros, 110.000, 120.000… tanto como fuera necesario – yo no sé cuanto va a salir esto – y sin esperar nada a cambio. Y ese día me di cuenta de todo lo que desde mi niñez la sociedad me había aportado: todos mis estudios habían sido pagados con becas. Aunque la sociedad nunca me había pedido nada a cambio, yo estaba y estoy en la obligación moral de devolver aquello que esta me había aportado, y de esta manera mejorar algo, por pequeño que fuera, del mundo. Esto es algo que en la ceremonia de entrega de becas, Mònica Terribas, ex-becaria y directora de la televisión pública catalana, expresó con dos palabras: “Sed generosos!”

Cuando acabemos nuestros estudios, tenemos que devolver no solamente 100.000 Euros. Tenemos que devolver más!. Tenemos que hacer algo juntos o con otros, que contribuya a desarrollar España o el mundo, porque este es el verdadero significado de la becas La Caixa. En el futuro, dentro de 10, 20, 30 años tenemos que hacer algo grande en beneficio, no sólo ya de nosotros como grupo diverso y plural de becarios, sino en beneficio de todos y de cualquiera. Si no, esta semana de orientación y estos dos años en América, no habrán tenido sentido. Sed generosos!

Aunque sigo siendo aún un poco egoista, esta ha sido mi experiencia; esto ha sido lo que he aprendido gracias a la generosidad de otros;  y esto es lo que quería compartir con vosotros.”

Otros de los discursos, realmente extraordinario, fue el de dos compañeros míos que estudian filosofía. El discurso evocaba la importancia de nuestra convocatoria de becarios como grupo diverso pero unido, cuyo miembros son y serán para siempre solidarios los unos con los otros.”

Imagen: la imagen del Che proviene de Human Nature Magazine





Lo que la universidad española debería aprender de la universidad americana

15 08 2009

Cheating Estoy en la semana de orientación de las becas de La Caixa, la cual está siendo maravillosa, no solamente por las actividades que estamos haciendo sino por el perfil, la variedad, el calibre y la humanidad de mis compañeros. Escribiré sobre la semana de orientación de La Caixa en EEUU tan pronto como tenga tiempo.

Aunque no conozco aún mucho la universidad americana, puesto que mi MBA empieza en 2 semanas, me he permitido preguntar a mis compañeros, que conocen América mejor que yo, sobre los aspectos en los que ellos consideran que la universidad americana aventaja a la española.

Este artículo en el resumen de la discusión.

Introducción

El problema de la educacion universitaria en España es un problema cultural y de base. Hay que cambiar una serie de valores.

Mientras el alumno no quiera aprender y el profesor no quiera enseñar, mientras el alumno quiera un título y el profesor quiera un salario, la educación en España no mejorará.

Aspectos Generales

  • El método de enseñanza: El método de enseñanza en España está casi solamente basado en cases magistrales. En Estados Unidos existen las clases magistrales pero también se usan otros métodos más amenos basados en el debate, como por ejemplo, el método del caso.
  • Enfoque práctico: La educación universitaria en España transmite conceptos teóricos peros los estudiantes no suelen tener la posibilidad de experimentar y trabajar con ellos en un entorno práctico. La universidad americana es eminentemente práctica.
  • Concepto de enseñanza: En España se memoriza. En América se enseña a dialogar, a pensar y a mejorar.
  • Exámenes: En España lo que entra en el examen es lo que no se han explicado. Abundan los ejercicios de examen basados en pequeños detalles, técnicas o trucos que el profesor espera que el alumno discurra espontáneamente. En América entra lo que se ha explicado.

Recursos Financieros

  • Recursos financieros: Las universidades españolas disponen de muchos menos recursos financieros que las americanas. La parte negativa de esto en América es que la educación es muy cara.
  • Donaciones: Las universidades españolas no suelen recibir donaciones mientras las americanas reciben millones de dólares.
  • Becas: En España hay bastantes becas pero no es siempre cierto que el que vale reciba beca. La selección se hace según las notas, lo cual es un método adecuado para comparar perfiles similares pero no lo es para comparar perfiles variados. En Estados Unidos hay muchas becas; los métodos de selección se basan en las notas pero también en factores como la motivación, la diversidad cultural y el proyecto a largo plazo del alumno.
  • Infraestructura: Las universidades españolas suelen tener menos infraestructura para enseñar que las americanas: material de laboratorio, maquinaria, licencias de software, edificios, campuses…

Profesores:

  • La motivación de los profesores: Muchos profesores están desmotivados: no actualizan los temarios, no corrigen ejercicios, no fomentan el debate, no investigan, no aceptan ideas contrarias a las suyas, no tienen pasión por lo que enseñan y por eso no motivan a los estudiantes. Evidentemente hay muchos profesores extraordinarios en España que no encajan en esta descripción. Los profesores americanos que saben inspirar pasión a los alumnos son comparativamente muchos más que en España.
  • La relación profesor-alumno: En España el concepto de relación profesor-alumno es jerárquico. En América los profesores son mucho más cercanos a los alumnos y se consideran a sí mismos a un nivel similar al de los alumnos.
  • Capacidad de los profesores: Muchos profesores españoles siempre han estado en la universidad (normalmente, en la misma universidad y en el mismo puesto); no han conocido el mundo profesional, no han conocido países extranjeros. Por otra parte, los profesores suelen haber sido estudiantes mediocres (esto se debe entre otros factores a que en España ser profesor no es prestigioso). En Estados Unidos hay de todo, pero generalmente hablando, los profesores suelen haber tenido una preparación mucho más amplia que los profesores españoles
  • Endogamia: Los profesores e investigadores españoles suelen ejercer en el mismo centro en el que estudiaron, lo cual deriva en el continuismo. En América, se elije a los mejores, vengan del punto del mundo que sea, hayan estudiado donde sea…
  • Concepto de éxito: En España un profesor exitoso es aquel que suspende a muchos alumnos, y aquel que conquista y defiende su parcela de poder. En América un profesor exitoso es aquel cuyos alumnos aprenden y aquel que inspira a otros investigadores.

Alumnos

  • Masificación: Las aulas españolas están masificadas mientras las universidades americanas utilizan grupos más reducidos.
  • Actitud de los alumnos: En España todo el mundo tiene que estudiar. En América sólo estudian los que realmente valen. Consecuentemente, los estudiantes americanos saben mejor lo que quieren aprender, se interesan más por las asignaturas, se esfuerzan más y preguntan más a los profesores que los españoles.
  • Madurez de los alumnos: Los estudiantes españoles viven con los padres y estudian en sus ciudades de origen. Los americanos se van de casa con 18 años para estudiar en otra ciudad.

Investigación

  • Rigor científico y académico: En España, los tribunales de evaluación no suelen leer en detalles las tesis y proyectos fin de carrera. En América, si. Este es sólo un ejemplo de las diferencias de rigor.
  • Conexión con la comunidad científica: Los investigadores participan menos en organismos científicos o de estandarización que los americanos. Pocos productos o descubrimientos prácticos han tenido su origen en la universidad española.
  • Educación para la investigación: En España sólo los alumnos que colaboran con departamentos aprenden a investigar y participan en publicaciones científicas. En América se enseñan los métodos de investigación en clase y los alumnos suelen realizar ensayos científicos en ciertas asignaturas, algunos de los cuales son publicados.

Integración en la Sociedad

  • Conexión con la comunidad internacional: Con la honrosa excepción del Erasmus y de las dobles titulaciones, la universidad española es poco internacional. Se ven pocos estudiantes extranjeros, sobre todo aquellos de fuera de la Unión Europea. Por otra parte, apenas hay investigadores o profesores extranjeros, que traigan nuevas ideas.
  • Conexión con el mundo profesional: En España las practicas profesionales no suelen ser obligatorias. Además las universidades no suelen orientar a los alumnos sobre el mercado de trabajo y no suelen serles de ninguna ayuda para encontrar un primer empleo. En América, muchos profesores trabajan en proyectos con empresas e incluso venden su investigación a las empresas. Por otra parte, las universidades americanas tienen departamentos especializados en ayudar a los alumnos a buscar un primer empleo.

Otros

  • Deportes: la universidad americana da mucha más importancia al deporte que la española.

Conclusión:

Hay que cambiar los valores de la sociedad española y, en concreto, hay que fomentar, entre otras cosas:

  • Debate
  • Enfoque práctico
  • Liderazgo
  • Trabajo en equipo
  • Diversidad
  • Esfuerzo
  • Generosidad
  • Apertura de miras
  • Integración en la sociedad, el mundo, la industria
  • Internacionalismo
  • Motivación
  • Madurez

Y los valores se inculcan desde pequeños. El cambio radical que necesita la universidad española no es posible sin haber cambiado la educación primaria y secundaria antes. Desgraciadamente la educación secundaria en España va hacia atrás… pues tiene que ir para adelante!

Cambios a nivel ministerial de los planes de estudio universitarios pueden ayudar… pero el problema es de fondo.

Imagen: la imagen proviene de U.S.E.L.Y.N.N™’s Blog





Becas La Caixa: Contribuir a España desde el extranjero

27 06 2009

Entrega de becas La Caixa

El 3 de junio tuve el honor de recibir de manos de Su Majestad el Rey, el diploma de la beca de La Caixa que me permitirá estudiar un MBA en Chicago Booth.

Conocer al Rey fue una oportunidad excepcional. El Rey y la Reina son personas extra-ordinariamente abiertas, simpáticas y humildes. Sin embargo, en este post quisiera comentar algunas de las reflexiones más interesantes que escuché en los discursos de esta ceremonia de entrega de diplomas.

Isidre Fainé Las palabras que más me impresionaron del discurso de Isidre Fainé, presidente de la Caixa, fueron: “No exigimos el retorno inmediato a España de nuestros becarios porque creemos que se puede contribuir a España sin estar en España“. Efectivamente esta es una de las diferencias entre las becas de La Caixa y otras becas. Estoy totalmente de acuerdo con estas palabras de Fainé. Creo que partir al extranjero sólo tiene sentido si se vuelve a casa, pero pienso que hay que volver a casa cuando se esté totalmente maduro y se haya sacado un máximo provecho de la experiencia internacional. No volver nunca puede ser malo porque uno puede olvidarse de sus orígenes, pero volver antes de tiempo también puede ser contra-productivo. En un mundo absolutamente conectado, donde las distancias cada vez son mas cortas, se puede contribuir a España de muchas maneras desde el extranjero:

  • Trabajando en una empresa o institución española en el extranjero
  • Participando en asociaciones españolas, como, por ejemplo, las cámaras de comercio, los consulados…
  • Realizando proyectos, investigación, negocios que estén relacionados con España, aunque no los hagamos en empresas o instituciones españolas
  • Promoviendo la cultura española y hablando siempre bien de España
  • Dando una buena imagen de España

Mònica Terribas Por otra parte, el discurso de Mònica Terribas, directora de la televisión pública catalana TV3 y antigua becaria de La Caixa, fue enérgico y personal, como sus entrevistas en el programa “La nit al dia” (desgraciadamente no conocía este programa antes de la ceremonia). De este discurso quisiera resaltar unas palabras: “Estas becas os dan una enorme oportunidad, por lo tanto, sed generosos“. Esto es verdaderamente la esencia de lo que verdaderamente significa recibir. Es decir, hay que saber devolver a la sociedad, lo que ésta nos ha dado. Yo he tenido la oportunidad de hablar con varios ex-becarios de La Caixa, en particular MBAs, y todos tienen muy presente que han sido unos privilegiados al ser becados por La Caixa. Por eso, en su trabajo y vida diarios, o en sus objetivos futuros, todos intentan poder devolver a la sociedad, al menos, un poquito de lo que recibieron. Y además, para hacer esto, según Fainé, no es necesario estar en España.

Imágenes:

  • fotografía de le entrega de diplomas de la becas La Caixa con Sus Majestades los Reyes. La fotografía pertenece a La Caixa
  • fotografiía de Isidre Fainé, presidente de La Caixa, obtenida en el diario Cinco Dias
  • fotografía de Mònica Terribas, directora de la television publica catalana, TV3, obtenida en TV3





Becas de postgrado en el extranjero

23 05 2009

ScholarshipVoy a tener la grandísima oportunidad de estudiar un Master en EEUU gracias a una beca de La Caixa. A diferencia de otros países, en España tenemos la suerte de que existen numerosas becas que nos permiten estudiar en algunas de las mejores universidades del mundo. Me gustaría hablar brevemente de estas becas y explicar cuales son sus características principales.

Becas Fulbright

La comisión Fulbright concede una veintena de becas al año para cualquier tipo de estudios en Estados Unidos. Típicamente dos o tres son para MBAs. Esta es una beca que hay que solicitar un año antes de solicitar el acceso a las universidades. Es la beca mas antigua y probablemente la beca mas prestigiosa de todas. Algunos de los becarios mas ilustres en España han sido Pascual Maragall, Javier Solana, José Borrell o Torrente Ballester.

Becas La Caixa

La Fundación La Caixa es la que mejor conozco. Otorga unas 150 becas para cualquier tipo de estudios en el extranjero y unas 200 para becas en España. Es una beca que hay que solicitar también con una año de antelación. Los posibles destinos en el extranjero son EEUU, Francia, Alemania, Reino Unido, Canadá, China (sólo MBA) e India (sólo MBA). Es claramente la segunda opción más prestigiosa.

Becas Rafael del Pino

La fundación Rafael del Pino concede una veintena de becas al año para estudios de postgrado en cualquier parte del mundo. La mayor parte son para MBAs y el resto para doctorados en temas de economía, derecho, empresa, relaciones internacionales y cosas así. Esta becas se pueden solicitar con un año de antelación pero tengo entendido que lo normal es solicitarla una vez haber sido aceptado en la universidad de destino.

Becas Caja Madrid

La fundación Caja Madrid concede unas 80 becas al año para cualquier tipo de estudios en todo el mundo. Hay que solicitarla una vez se haya sido aceptado en la universidad de destino. Es una beca que normalmente se solicita el mismo año en que se solicita el acceso a la universidad de destino.

Becas ICO

La fundación del Instituto de Crédito Oficial solía conceder una decena de becas al año pero, desgraciadamente la convocatoria 2009-2010 ha sido cancelada. También hay unas becas para aprender Chino que parecen muy interesantes.

Becas Ramón Areces

La fundación Ramón Areces condece una veintena de becas al año en temas de economía y derecho, así como de ciencias. Es una beca que normalmente se solicita el mismo año en que se solicita el acceso a la universidad de destino.

Becas Caixa Galicia

La fundación Caixa Galicia concede una cincuentena de becas pero hay que ser gallego o de ascendencia gallega. Es una beca que normalmente se solicita el mismo año en que se solicita el acceso a la universidad de destino.

Becas Barrié de la Maza

La fundación Barrié de la Maza concede una decena de becas pero también hay que ser gallego, vivir en Galicia o haber estudiado en Galicia…Es una beca que normalmente se solicita el mismo año en que se solicita el acceso a la universidad de destino.

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Si estáis interesados en recibir más información, existe un documento excepcional sobre el procedimiento de solicitudes de estas becas y de MBAs en EEUU. Es un documento escrito por Luis del Cañizo Bardisa (Rafael del Pino) y Belén Monedero Rico (La Caixa) y se titula:

GUÍA PRÁCTICA. BECAS Y UNIVERSIDADES. DE ÉLITE A TU ALCANCE. Una Guía Completa de cómo conseguir una beca y estudiar un MBA en las mejores universidades del mundo.

Suerte!

Imagen: la imagen pertenece a la Universidad de Auckland en Nueva Zelanda.